Et si tout le monde saute d’un pont, tu le fais aussi ?
Il existe deux types de personnes : ceux qui utilisent cette phrase, et ceux qui ne l’utilisent pas. Et les premiers ont tendance à être pénibles. Voici donc ma réponse à tous ceux qui au cours d’un débat ont brandi fièrement ce fleuron de bon sens.
Si on suppose que la question est de savoir si l’on est prêts à sauter d’un pont simplement parce que d’autres gens le font, la réponse est sûrement, en l’absence de variables cachée, non. Cependant, il semble important de noter que si “tout le monde saute d’un pont”, il y a peut-être une raison, et en tout cas certainement une conséquence moindre, car loin d’être des êtres uniquement capables de dupliquer par grégarisme les comportements de leurs camarades, les êtres humains ont une pensée qui tente à chaque instant de prévoir au mieux le futur. Ainsi, si tant de gens souhaitent volontairement sauter de ce pont, c’est qu’ils doivent en être arrivés à la conclusion que cela était bénéfique.
Cependant, le lecteur éclairé aura remarqué l’analogie qui se cache derrière ce proverbe. La question est donc plutôt “le nombre de prédécesseurs légitime-t-il ?”. Il paraît alors important de remarquer que — et ce peut être justifié par l’explication précédemment donnée de la tendance de tous à faire des choix qui leur sont bénéfiques — les situations dans lesquelles la question rhétorique qui nous intéresse est utilisée sont bien souvent sans conséquences immédiatement grave, puisque personne ne voudrait prendre intentionnellement de mauvaises décisions. La plupart du temps, l’action dont le fait de sauter du pont est une analogie n’est pas réellement si grave. Le parallèle entre une action aux conséquences temporellement décalées et une action probablement mortelle, ou en tout cas dangereuse pour l’intégrité physique, parais peu soutenable, étant donné le contexte d’une discussion sur la suffisance de la reproduction sociale pour justifier ce premier type d’action. On peut également ajouter que, par sa nature condescendante et son fort appui sur le bon sens comme argument logique, “Et si tout le monde saute d’un pont, tu le fais aussi” est une phrase dont les locuteurs sont sûrement les mêmes qui sautent effectivement dans la rivière du sens commun lors d’une promenade sur le pont de l’argumentation.